A legtöbb profi fotósoknak szánt szoftver a fizetősek közül kerül ki, és általában ezek nem is olcsó programok – azonban ez korántsem jelenti azt, hogy aki az open source programokat részesíti előnyben, vagy nem Windows/Mac OS/X operációs rendszerrel dolgozik, annak ne lennének megfelelő választási lehetőségei.
Színek
A fényképfeldolgozás alapvetően a színek beállításával kezdődik. A színprofilok készítésére használhatjuk az Argyll-t vagy az LPROF-ot; és az elterjedt ingyenes fotószoftverek (legyen szó a raw editorokról vagy a komplexebb képmanipulátorokról) ismerik az ICC-profilok kezelését. Képesek a profilt a kész képhez csatolni, és a szoftveres proofolás is megoldható velük.
Képkezelés
A Linux szinte minden disztribúciója tartalmazza a gPhoto2 könyvtárat, amelyre épülve olyan szoftverhez is jutunk, amely képes kezelni a digitális kamerán levő képeket, és azt gyorsan áttölti a számítógépünkre. A munkafolyamat megszervezésében rengeteg lehetőségünk van, és szinte mindenkinek más működik az ízlése szerint; a legnépszerűbb alkalmazások a Digikam, a ResourceSpace és a Darktable. A véletlenül törölt képek visszanyerésében a PhotoRec segíthet.
Raw szerkesztés
Nemcsak a Linux-platformra kifejlesztett alkalmazások – mint a UFRaw, a Rawstudio vagy a RawTherapee – léteznek megfelelő megoldásként, hanem néhány kereskedelmi szoftvernek is van Linuxon futó változata, mint pl. a LightZone-nak és a Bibble-nek
Retusálás
Az olyan rajzolóprogramok, mint a Krita vagy a GIMP, rengeteg olyan eszközt tartalmaznak, amelyek a képek retusálásában vagy módosításában is használhatóak. Mellettük használhatóak a kimondottan fotók manipulálására szánt Fotoxx vagy Nathive is. Valamennyi program támogatja a különböző digitális rajztáblák használatát is, a legegyszerűbb típusoktól a Cintiq vagy más Wacom csúcsmodellekig.
Effektusok
Természetesen itt is a fent említett rajzolóprogramok jelentik a legfontosabb használható szoftvereket, de rengeteg speciális program is található: pl. a Hugin képes összefűzni képeinket, így panorámaképek létrehozására alkalmas, vagy a Resynthetizer, ami a képről eltávolított objektumok helyét képes úgy kitölteni, hogy ne tűnjön fel a hiány.
Publikálás
Némelyik képkezelő program – mint a Digikam – képes rögtön fel is tölteni képeinket olyan fotómegosztó oldalakra, mint a Flickr. Ugyanakkor nem igazán létezik jelenleg olyan program, amely egy fotós online portfóliójának létrehozására alkalmas, és egyáltalán nincs profi, fotós-kliens együttműködésre épülő proof- vagy online printszoftver. A nyomtatás és a proof feladatok elvégzése a fent említett ICC-profilkezelő programokkal valósítható meg a leghatékonyabban.