A North Carolina State University kutatói elkészítettek egy olyan elasztikus anyagminta-sorozatot, amely a rugalmassága megtartása mellett képes megváltoztatni a színét UV-fény hatására.
A tudósok ehhez a spiropirán nevű vegyületet használták fel; ez a molekula UV-megvilágítás hatására színt vált, és az új színe attól függ, milyen kémiai környezetben van az anyag. A megvilágítás végén, esetleg hő hatására a spiropirán visszanyeri eredeti színét. A rugalmas környezet szilikon alapú, amelyet pontonként lehet módosítani kémiailag, így a különböző színváltozásokhoz megfelelően módosított szilikont kell készíteni – vagyis egyetlen rugalmas lapon is több szín alakítható ki.
Ez azért egyedülálló, mert eddig nem sikerült olyan elasztikus színváltó anyagot megvalósítani, ahol a módosulásért felelős festékanyag ne rontotta volna le az alap rugalmasságát. A kutatást vezető Dr. Jan Genzer szerint a felfedezésük a gyakorlatban is használható: egy rugalmas, mintázattal könnyen ellátható, UV-fényben színváltó anyag számára több felhasználási terület is lehetséges.